L’entreprise américaine basée à Schiller Park, Illinois, porte bien son nom : seulement deux semaines après le rachat d’Eclipse, une société britannique de production événementielle, ce leader de la production événementielle annonce l’acquisition de FIRST, une agence internationale d’origine britannique elle aussi, spécialisée dans les expériences de marque. Ces opérations marquent une accélération stratégique pour Encore après plusieurs années de pause dans ses opérations de croissance externe : les premières de cette envergure depuis la pandémie de Covid-19. 

Elles ont été rendues possibles grâce à une levée de fonds et à un refinancement de la dette réalisés en juin 2024, offrant à l’entreprise les ressources financières nécessaires pour reprendre sa stratégie de développement par acquisitions. Ben Erwin, président et directeur général d’Encore, confirme que cette injection de capitaux permet à la société de « revenir à ce que nous faisions avant la pandémie ».

L’acquisition d’Eclipse, annoncée le 21 novembre 2025, visait à renforcer la présence d’Encore sur le marché britannique, l’un des principaux marchés mondiaux pour les événements d’entreprise. Fondée en 1988, Eclipse apporte une expertise en production scénique et des relations établies avec des stades et des hôtels prestigieux de Londres. Cette opération s’inscrit dans la continuité de la stratégie historique d’Encore, qui consiste à acquérir des entreprises audiovisuelles et de production pour étendre sa couverture géographique et sa base de clients. 

Nouveau terrain de croissance

L’acquisition de FIRST marque toutefois un tournant dans la stratégie d’Encore. Basée à New York avec des bureaux à Londres et Singapour, FIRST emploie plus de 800 professionnels et gère environ 15.000 événements par an dans une trentaine de pays. L’agence se distingue par son modèle d’équipes intégrées, où 75% de ses revenus proviennent de contrats pluriannuels avec 15 à 20 clients exclusifs parmi les plus grandes entreprises mondiales, notamment Goldman Sachs, McKinsey et Google.

Ces équipes dédiées travaillent en immersion au sein des organisations clientes, assurant une stabilité contractuelle qui a permis à FIRST de traverser la pandémie sans restructurations majeures, contrairement à de nombreuses agences événementielles dépendantes de projets ponctuels.

Pour Encore, l’intérêt de cette acquisition réside dans l’accès au marché des campus d’entreprise, un segment jusqu’alors inexploité par le groupe. L’objectif consiste à combiner l’expertise de planification et de production de FIRST avec les ressources mondiales d’Encore, tout en préservant l’autonomie et l’identité de la marque FIRST. Maureen Ryan Fable, directrice générale de FIRST, conserve son poste et se réjouit de disposer de ressources supplémentaires permettant de réduire le recours à la sous-traitance lors d’événements d’envergure.

Réseau mondial renforcé

Avec ces deux acquisitions, Encore consolide sa position de leader mondial de la production événementielle. Avec plus de 400.000 événements organisés annuellement et plus de 22.000 projets en Europe, au Moyen-Orient et en Asie-Pacifique, le groupe américain poursuit son expansion sur des marchés stratégiques.

L’entreprise, qui compte parmi les 100 meilleures entreprises où travailler selon le classement Fortune 2025, continue d’investir massivement dans ses équipes et ses capacités technologiques. Ces opérations de croissance externe pourraient préfigurer d’autres acquisitions ciblant encore des agences événementielles spécialisées dans le segment des campus d’entreprise, ce marché décidément identifié comme une nouvelle frontière de croissance pour le groupe.

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